Chapitre des Nattes - Europe

EUROPE CAPUCINE : « QUO VADIS? »

fr. Pio Murat OFMCap

Ces derniers temps, j'ai eu l'occasion de visiter plusieurs de nos couvents en Belgique, en Suisse et en Italie. Certains remontent au XVIe siècle et témoignent de la vitalité que notre Ordre a eu depuis son origine. Mais l'Europe capucine d'aujourd'hui, en particulier dans le Nord-Ouest du continent, est très différente. La moyenne d'âge particulièrement élevée dans les provinces et la diminution du nombre de candidats soulève de nombreuses questions quant à l'avenir de notre présence en Europe. Le problème est fortement ressenti par les provinces concernées ainsi que par le Ministre général et son Conseil.

Cet appauvrissement, vu comme une épreuve, peut également être un véritable défi qui porte à repenser le sens de notre présence dans un monde sécularisé et multiethnique. Si la nostalgie d'une époque désormais révolue n'est pas une approche fructueuse, les aspects fondamentaux de notre vocation franciscaine-capucine sont des éléments toujours actuels pour servir l'Eglise et le monde. La fraternité, la recherche de Dieu dans la prière, le service aux plus petits et aux pauvres, la mission évangélique à l'égard de nos contemporains sont des signes qui parlent aujourd'hui comme hier. La lettre du Ministre général « raviver la flamme de notre charisme » est un appel explicite à trouver un nouvel élan.

Pour l'Europe et les Circonscriptions qui sont dans des situations similaires, il ne s'agit plus d'assurer notre présence comme avant, mais de penser à des « fraternités-signes » - d'autres, selon le génie de leur langue, parlent de « fraternités-clés »- afin que, vivant l'essentiel de notre charisme, nous nous engageons au service de l'Eglise. Évidemment, il ne s'agit pas de penser à des « fraternités pilotes » ou à des « modèles de fraternités », mais à des frères qui sont convaincus de la beauté de notre vocation et de sa valeur pour notre société, et qui acceptent d'ouvrir avec simplicité et confiance le chemin d'une présence vivante et évangéliquement adéquate.

Au mois de juin dernier, les Présidents des Conférences Capucines de l'Europe et le Conseil général ont réfléchi sur les questions qui concernent notre présence en Europe. Ils ont élaboré un programme pour tous les Ministres - provinciaux et Custodes - d'Europe qui se réuniront à Fatima du 1 au 5 Décembre 2014. A cette rencontre participeront quatre-vingt frères du continent et les Présidents des autres Conférences Capucines. Plutôt qu'à des conférences, de l'espace sera donné aux témoignages d'expériences et à l'échange entre les participants. Il est prévu que le travail effectué converge, à la fin de la réunion, en propositions concrètes pour l'avenir.

Notre souhait le plus sincère est que la réunion des Ministres de l'Europe - réunis en ce haut lieu de la foi - puisse manifester les raisons de notre espérance et nous ouvrir à de fructueuses initiatives pour l'avenir.