Lors de l’audience du 21 février 2026, le Saint-Père Léon XIV a accueilli et confirmé les votes du Dicastère des Causes des Saints pour le Serviteur de Dieu Théophane (dans le siècle Michael Koodalloor), prêtre de l’Ordre des Frères Mineurs Capucins. Par la même occasion, il a ordonné la publication du Décret super virtutibus, dans lequel il est déclaré que « Il a exercé de manière héroïque les vertus théologales de la foi, de l’espérance et de la charité envers Dieu et envers son prochain, ainsi que les vertus cardinales de prudence, justice, force et tempérance, et les vertus annexes de pauvreté, d’obéissance et de chasteté ».
Le vénérable serviteur de Dieu, Père Théophane, est le premier capucin originaire d’Inde à atteindre ce bel objectif. La présentation et l’étude par le Dicastère des Causes des Saints d’un fait miraculeux obtenu par son intercession pourraient mener la cause à la béatification.
Depuis son enfance, Michael Koodalloor a montré une grande docilité à l’écoute de la Parole de Dieu, une tendance contemplative à laquelle s’ajoutait une capacité pratique non négligeable. Son attention aux besoins de ses frères capucins ainsi qu’à ceux des pauvres et des plus démunis, dans une ouverture d’esprit sans préjugés envers la diversité des croyances religieuses, témoigne à quel point le charisme de François d’Assise était en lui le fondement de son action, tant dans la louange continue au Seigneur de la vie que dans la réponse aux questions d’une humanité dans le besoin.
Le Père Théophane était un témoin crédible pour ses frères capucins et une source d’inspiration pour les laïcs. Avec douceur et humilité, il allait à la rencontre des hommes et des femmes, et offrait un modèle de vie fidèle à l’Évangile. Mais ce n’est pas tout : le Serviteur de Dieu manifestait l’image du disciple qui apportait la paix véritable, « désarmée et désarmante », premier don aux disciples que le Christ ressuscité avait laissé en héritage à tous ceux qui l’avaient accueilli et qui l’accueilleraient et le suivraient.
Le vénérable serviteur de Dieu Michael Koodalloor est né à Kottampur (Kerala, Inde) le 20 juillet 1913, sixième des neuf enfants d’Itticheriya George Koodalloor et d’Ann Thottakattu.
Il a été baptisé le 26 juillet 1913 et a été éduqué, dans sa famille et par les éducateurs de la paroisse, aux principes fondamentaux de l’Évangile. À l’âge de 17 ans, après avoir terminé ses études primaires et secondaires, il a été admis au petit séminaire de l’archidiocèse de Verapoly à Ernakulam (Kerala, Inde). Le charisme de saint François d’Assise, à qui était dédiée la cathédrale, attira le jeune séminariste et Michael Koodalloor demanda à entrer dans l’Ordre des Frères Mineurs Capucins. Le 31 octobre 1933, à Monte Mariano à Farangipet, Mangalore (Karnataka-Inde), il commença son année de noviciat. Avec l’habit, il reçut également le nom religieux de Théophane de Kottampur. Une fois son noviciat terminé, il fut transféré au couvent Saint-Antoine de Kollam (Kerala, Inde), qu’il quitta pour une année d’études à l’Ashram d’Assise à Alwaye (Kerala, Inde). C’est là qu’il prononça ses vœux perpétuels le 1er novembre 1937 et qu’il reçut le sacrement de l’Ordre le 20 avril 1941.
Le père Théophane resta à Kollam (Kerala, Inde) de février 1942 à mai 1947 en tant que directeur des postulants et vicaire de la fraternité. En 1945, il reçut la faculté de prêcher et commença une activité pastorale intense et fructueuse.
Le 20 mai 1947, le Commissaire général de la Province indienne des Capucins le nomma gardien du couvent du Sacré-Cœur à Kunnam (Tamil Nadu), alors dans le diocèse de Quilon, aujourd’hui dans celui de Punalur. Dans ce lieu, il s’engagea dans l’apostolat en lançant de nombreuses activités de promotion sociale parmi les castes inférieures. Il fut ensuite transféré à Tiruchirapally (aujourd’hui Trichy) (Tamil Nadu) au séminaire théologique capucin au moment où toute la communauté déménageait vers le nouveau couvent Saint-Joseph de Kotagiri (Tamil Nadu). Il y arriva en effet en 1949, huit jours seulement après l’installation de la nouvelle communauté. De 1949 à 1958, il enseigna les Écritures saintes et exerça son ministère pastoral en tant que curé et aumônier de plusieurs congrégations religieuses. Après neuf ans, le père Théophane retourna à Verapoly (Kerala-Inde), mais les capucins souhaitant fonder une nouvelle présence, il rejoignit Varavukad (Kerala-Inde) le 1er mai 1958 dans le nouveau couvent dédié à saint Bonaventure. Il devint rapidement évident que cet endroit ne convenait pas à un couvent capucin et, le 28 septembre 1959, ils quittèrent Varavukad (Kerala, Inde) pour s’installer à Ponnurunni (Kerala, Inde), près d’Ernakulam (Kerala, Inde). Nommé gardien de cette nouvelle fraternité, le père Théophane y fit construire l’église et le séminaire, s’engageant une fois de plus dans l’activité pastorale et au service des vocations religieuses de l’Ordre et d’autres congrégations.
Il y passa les dix dernières années de sa vie, se consacrant, malgré la maladie, à l’apostolat de l’écoute et de la consolation. Sa présence devant le Saint-Sacrement, ainsi que la récitation du Saint Rosaire et la pieuse pratique du Chemin de Croix, furent pour de nombreux croyants et non-croyants une école où apprendre à aimer, à pardonner et à rechercher le véritable dialogue.
Le 4 avril 1968, à l’âge de 54 ans seulement, il mourut à l’hôpital d’Ernakulam (Kerala-Inde) où il avait été hospitalisé en raison du diabète chronique dont il souffrait depuis plusieurs années.
Pour le don de notre confrère, le père Théophane, nous remercions le Seigneur en faisant nôtre la prière que nous a laissée saint François d’Assise : « Tout-puissant, très saint, très haut et souverain Dieu, souverain bien, bien suprême, bien total, toi qui seul es bon, puissions-nous te rendre toute louange, toute gloire, toute grâce, tout honneur, toute bénédiction et tous les biens. Fiat, Fiat. Amen » (Saint François d’Assise, Louanges pour toutes les heures).