Cinquante évêques du monde entier se réunissent à Assise pour partager des moments de fraternité, réfléchir sur la théologie de la “proximité” et cheminer ensemble vers le 500e anniversaire de la Réforme Capucine.
Du 10 au 13 septembre 2026, la ville d’Assise a accueilli la Rencontre des Évêques Capucins. L’événement a vu la participation de 50 évêques du monde entier – dont l’Amérique du Nord et du Sud, l’Afrique, l’Asie, l’Europe et l’Océanie – ainsi que du Ministre Général, du Conseil Général et de divers collaborateurs. Un moment de communion exceptionnelle a été marqué par la présence de trois des quatre Cardinaux Capucins (le Card. Fridolin Ambongo Besungo, le Card. Sean O’Malley et le Card. Celestino Aós Braco) et des deux précédents Ministres Généraux, fr. Mauro Jöhri et fr. Mgr. John Corriveau.
L’ouverture et le don de la Croix Pectorale
La rencontre s’est déroulée dans un profond climat de fraternité, alternant des moments d’étude, de prière et de partage. Le début a eu lieu le 10 septembre à la Domus Laetitiae d’Assise avec le discours d’ouverture et les salutations du Ministre Général, qui a remercié ceux qui ont demandé et promu la célébration de la rencontre, en plus de remercier chaque Évêque pour son service à l’Église. À la fin du discours, chaque Évêque a reçu une simple Croix Pectorale, riche en symbolisme charismatique, remise dans un sac cousu par un groupe de mères ukrainiennes qui ont perdu leurs enfants à cause de la guerre. L’implication de ces mères a été encouragée par les frères capucins en Ukraine. La première journée s’est clôturée par les Vêpres, présidées par le Card. Ambongo Besungo, dans la Basilique Sainte-Marie-des-Anges, qui ont commencé par une procession passant à l’intérieur de la Portioncule.
Réflexion ecclésiologique et retour aux origines
Les journées des 11 et 12 septembre ont été consacrées à la présentation des différentes réalités diocésaines dans lesquelles les Évêques servent les Églises locales, et à l’étude de quelques approfondissements théologiques. L’un d’eux a été le rapport du prof. Dario Vitali, professeur à l’Université Pontificale Grégorienne, qui a offert une réflexion ecclésiologique sur le délicat équilibre entre l’institution et le charisme existant chez les religieux devenus Évêques, avec une référence spécifique aux membres de l’Ordre des Capucins. Les participants ont ensuite nourri leur vie spirituelle en visitant les Églises, en priant et en célébrant l’Eucharistie. L’une de ces célébrations a eu lieu dans le Sanctuaire de la Spoliation, confié à nous, Capucins, et une Messe présidée par Mgr. Felice Accrocca, Évêque d’Assise-Nocera Umbra-Gualdo Tadino, dans la Crypte de la Basilique Saint-François près du tombeau du Père Séraphique. Au Sacré Couvent, Mgr. Felice Accrocca a ensuite partagé sa très riche connaissance du franciscanisme par une réflexion savante et stimulante.
La vocation de frontière et la théologie de la “proximité”
La dernière journée, le 13 septembre, s’est ouverte par l’Eucharistie présidée par le Card. Sean O’Malley. Par la suite, fr. Mauro Jöhri a présenté le rapport final, en se concentrant sur le don de la vocation de l’Évêque capucin, souvent appelé à servir dans des réalités de frontière et à aller “où personne ne veut aller”. Fr. Mauro a également invité à regarder vers l’avenir, en vue du prochain 500e anniversaire de la Réforme Capucine, pour porter le charisme dans un monde de plus en plus interconnecté et mondialisé.
Précisément le chemin vers le 500e anniversaire de la Réforme Capucine a été reconnu comme une occasion fondamentale pour redécouvrir les racines de notre charisme. Selon Mgr. Andrés Stanovnik, Archevêque émérite de Corrientes (Argentine), la valeur fondamentale qui unit l’identité du frère à celle de l’évêque est la “proximité” : non pas une simple attitude sociable, mais une véritable posture théologique qui embrasse la personne humaine concrète et blessée, en suivant l’exemple de Saint François qui n’a pas renouvelé l’Église par des abstractions, mais en embrassant les lépreux et en s’asseyant avec les pauvres, toujours en obéissant au Seigneur Pape.
Cette IVe Rencontre des Évêques Capucins – une tradition officiellement commencée en 2000 par le Ministre Général de l’époque, fr. John Corriveau – représente une étape importante dans le chemin vers le 500e anniversaire de la Réforme. Comme l’a souligné le Card. Sean O’Malley, retourner à Assise l’année du Jubilé de Saint François a été « un grand honneur » et une « merveilleuse opportunité de faire l’expérience de la fraternité de tant d’Évêques du monde entier ».
