Le bilan d’une visite pastorale à travers quatre pays : une invitation à aller au-delà du simple maintien des structures pour embrasser une nouvelle forme de proximité et de vie fraternelle.
Deux mille kilomètres parcourus en voiture, douze couvents visités et la rencontre avec un grand nombre des 170 frères répartis dans quatre pays différents. Tels sont les « chiffres » de la visite pastorale de deux semaines effectuée par le Ministre général, frère Roberto Genuin, dans la province des Capucins d’Allemagne.
Le Ministre général était accompagné par le Conseiller général, frère Marek Miszczyński, et par le Ministre provincial, frère Helmut Rakowski, qui a également joué le rôle de chauffeur et de traducteur.
Le nouveau visage international de la Province
Avec son siège à Munich, cette Province regroupe en effet, depuis 2023, les couvents de l’Ordre issus de quatre pays : outre l’Allemagne (qui compte neuf fraternités), elle comprend l’Autriche (avec la délégation du Tyrol rattachée depuis 2022), les Pays-Bas (depuis 2020) et la Belgique (depuis 2023).
Les étapes d’un long voyage
Le voyage a comporté plusieurs étapes importantes, à commencer par les couvents autrichiens d’Irdning, d’Innsbruck, de Feldkirch et de Salzbourg. À Munich, une rencontre avec le Conseil provincial a permis de faire le point sur la situation locale. À Altötting, le frère Roberto Genuin a pu apprécier le travail de la SLW, l’organisme d’aide à la jeunesse des Capucins qui accompagne, sur le plan pédagogique et thérapeutique, plus de 3 000 jeunes en Bavière.
La visite du couvent de Francfort-sur-le-Main a suscité une émotion particulière ; cet établissement se distingue par la forte participation des fidèles, par sa soupe populaire et par un cabinet psychiatrique dédié aux sans-abri. À Mayence, les frères ont rendu visite aux sœurs clarisses capucines, se souvenant avec émotion des 42 religieuses qui ont perdu la vie dans un abri anti-aérien lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Le périple s’est ensuite poursuivi vers Münster et Werne, avant de rejoindre les confrères à Breda, aux Pays-Bas, et à Meersel-Dreef, en Belgique.
Le message pour l’avenir de l’Europe
Lors de ses différentes rencontres, le frère Roberto Genuin a abordé avec clarté les défis qui s’imposent à l’avenir de l’Ordre. Face au déclin des vocations en Europe, qui contraste avec leur croissance en Asie et en Afrique, le Ministre général a invité à ne pas réaffecter les frères des régions en croissance dans le seul but de maintenir les structures existantes. En revanche, il a exhorté les frères à s’engager résolument dans une voie commune au niveau européen, soulignant que la mission ne doit pas se réduire à l’administration des sacrements. Le véritable charisme des Capucins, a-t-il rappelé, réside dans la proximité franciscaine avec les gens, dans la crédibilité et dans une vie fraternelle capable de rendre la vocation attrayante, même dans la société laïque d’aujourd’hui.
À l’issue de la visite, le Ministre s’est dit reconnaissant de la disponibilité des frères allemands à collaborer avec les provinces voisines et a salué leur gestion financière transparente, associée à un engagement fort en matière de prévention des abus. Un message d’espoir a clôturé la visite, encourageant tous les frères à faire face aux changements en cours : « L’Église et les Ordres religieux changent, mais ils continueront d’exister sous une forme nouvelle ! »