Les nuages passent, le Ciel demeure » : le cardinal Marengo exhorte les frères à se concentrer sur l’essentiel de la mission, tandis que l’assemblée entame la synthèse des réflexions partagées en séance.
La journée du 23 octobre, au Conseil plénier de l’Ordre (CPO), a été marquée par la visite exceptionnelle du cardinal Giorgio Marengo. Missionnaire italien et l’un des plus jeunes membres du Collège cardinalice, il est préfet apostolique de Ulan Bator depuis le 2 avril 2020, à la tête de la petite communauté catholique de Mongolie, et exerce également, depuis le 17 avril 2026, la fonction de président de la Conférence épiscopale d’Asie centrale.
« Les nuages passent, le Ciel demeure » : l’homélie du matin
La journée s’est ouverte par la célébration eucharistique présidée par le cardinal. S’inspirant d’un ancien proverbe mongol (« Les nuages passent, le Ciel demeure »), il a exhorté les Frères mineurs capucins à ne pas perdre de vue l’essentiel face aux rapides bouleversements de notre époque. Dans une intervention très concrète, il a mis en garde contre le risque de l’ « hypocrisie » évangélique, invitant les religieux à ne pas rester de simples spectateurs de leur temps, mais à faire des choix courageux fondés sur le véritable roc immuable : la rencontre personnelle avec le Christ.
Réaffirmant l’urgence de la mission ad gentes, Marengo a décrit la toute jeune Église de Mongolie comme un « laboratoire d’évangélisation » : dans ces périphéries, il ne s’agit pas d’exporter des modèles ecclésiaux occidentaux, mais il existe un besoin pressant de témoins de chair et de sang, capables de rendre visible l’Amour de Dieu en partageant la vie des communautés locales. L’homélie s’est achevée par un appel, confié à Marie et à saint François, à retrouver chaque jour la joie d’évangéliser.
Murmurer l’Évangile : l’intervention en séance
Par la suite, le cardinal a partagé son expérience devant l’assemblée, ouvrant un temps de dialogue avec les délégués. Il est revenu sur les liens historiques profonds entre les franciscains et la Mongolie, rappelant que les premiers Occidentaux à atteindre la cour impériale mongole furent précisément deux frères : Jean de Plan Carpin et Guillaume de Rubrouck. Après la disparition, au XIVe siècle, de l’ancien christianisme syriaque, l’évangélisation moderne n’a repris de zéro qu’en 1992, à la fin du régime communiste. Aujourd’hui, cette Église, encore en phase de fondation, compte environ 1 700 baptisés et un seul prêtre local, ce qui exige une présence missionnaire profonde mais discrète.
Reprenant une intuition de l’évêque indien Thomas Menamparampil, Marengo a résumé cette approche pastorale par l’image de « murmurer l’Évangile au cœur de la Mongolie » : un témoignage caché et contemplatif pour une communauté qui ne représente que 0,04 % de la population, mais qui est capable de toucher l’âme de la culture asiatique.
Répondant à une question du Ministre général sur le risque de réduire la mission au seul ministère sacré et à la célébration des sacrements, le cardinal a évoqué son expérience pionnière de 2006 aux abords du désert de Gobi. Dans une région dépourvue de chrétiens, lui et trois religieuses commencèrent par installer simplement deux gher (tentes mongoles) : l’une pour l’Eucharistie et l’autre pour accueillir les enfants et servir les pauvres. C’est précisément cette fraternité qui a éveillé la curiosité des habitants, montrant que la première évangélisation naît d’une véritable rencontre avec les besoins des personnes.
Les travaux de groupe
Après cet échange enrichissant, le vendredi de la deuxième semaine du CPO s’est poursuivi par une journée entièrement consacrée aux travaux de groupe. Les délégués ont adopté une nouvelle attitude, s’attachant à faire la synthèse des réflexions et des thèmes abordés les jours précédents, afin d’épurer et de systématiser les différentes réflexions présentées en séance tout au long de la deuxième semaine du Conseil.
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