O Papa Leão XIV, na audiência de 24 de outubro de 2026, concedida ao cardeal Marcello Semeraro, prefeito do Dicastério das Causas dos Santos, autorizou a promulgação do decreto sobre as virtudes heroicas do Servo de Deus Frei Daniele de San Giovanni Rotondo, nascido Michele Natale (1919-1994), professo da Ordem dos Frades Menores Capuchinhos.
A vida do Venerável Servo de Deus Frei Daniele Natale, filho espiritual de São Pio de Pietrelcina, Padre Pio, pode ser compreendida à luz da virtude da humildade, pois foi em sua existência simples e cotidiana que ele soube guardar e manifestar o amor a Deus e ao próximo.
Esse amor se manifestava na intensidade de sua oração, na profundidade de sua adoração à Eucaristia e na relação de confiança que mantinha com a Virgem Maria e os santos. Sua entrega total à vontade de Deus, vivendo o Evangelho com paixão e alegria, assim como a aceitação serena dos muitos sofrimentos físicos, morais e espirituais, constituem os pilares de seu testemunho de fé.
Frei Daniele infundiu no coração daqueles que o conheceram a esperança e a confiança na misericórdia e no amor salvífico de Cristo. O ardor que transparecia na Palavra oferecida e partilhada em suas catequeses simples aos Grupos de Oração de Padre Pio, espalhados pela Itália e pela Europa, e seu estilo franciscano-capuchinho reacenderam o amor de Jesus no coração daqueles que haviam sido feridos pelo pecado ou pelos sofrimentos da vida. Toda a sua vida foi oferecida ao Senhor unicamente pela salvação das almas e pela conversão dos pecadores.
Michele Natale nasceu em 11 de março de 1919, em San Giovanni Rotondo. Era o quarto de sete filhos e foi batizado em 24 de março de 1919. Desde pequeno, no ambiente familiar, alimentou-se da fé simples e profunda de seus pais. Depois do terceiro ano do ensino primário, começou a trabalhar na lavoura e a pastorear um rebanho de ovelhas para ajudar no sustento da família.
Em 6 de junho de 1933, sentindo um forte chamado à vida religiosa, partiu para o convento dos capuchinhos de Vico del Gargano (Foggia), depois de receber a bênção de Padre Pio de Pietrelcina. Em 1934, ainda postulante, foi enviado ao convento de Santa Ana, em Foggia, para exercer os serviços de sacristão e porteiro. Ali, o padre Bernardo d’Alpicella, querendo avaliar suas capacidades e sua formação escolar, pediu-lhe que lesse a vida de São Conrado de Parzham, irmão leigo capuchinho canonizado em 20 de maio de 1934. Ao terminar a leitura, o jovem postulante surpreendeu o padre Bernardo, que lhe propôs prosseguir os estudos acadêmicos para se preparar para o sacerdócio. O jovem Michele, com franqueza e convicção, respondeu que desejava professar como irmão leigo, pois «entrei no convento para me tornar santo e aprendi com a vida de São Conrado que não é necessário ser sacerdote para chegar à santidade».
Em 25 de março de 1935, iniciou o noviciado no convento de Morcone (Benevento) e recebeu o nome de Frei Daniele de San Giovanni Rotondo. Após a profissão perpétua, em 12 de maio de 1940, a obediência o levou a diversos conventos para desempenhar vários serviços fraternos: cozinheiro, porteiro e sacristão. Durante a Segunda Guerra Mundial, quando vivia em Foggia, não mediu esforços para ajudar os deslocados, os feridos e as vítimas dos bombardeios. De julho a setembro de 1952, permaneceu no convento de San Giovanni Rotondo durante um período de convalescença após uma cirurgia, exercendo também os serviços de cozinheiro e assistente de Padre Pio de Pietrelcina, seu diretor espiritual. Naquele mesmo ano, por incumbência de Padre Pio de Pietrelcina, começou a se dedicar ao acompanhamento e à animação espiritual dos Grupos de Oração, já numerosos na Itália e no exterior. Nos anos seguintes, seus superiores demonstraram confiança e estima por ele, nomeando-o delegado dos irmãos não clérigos, terceiro secretário e vice-secretário provincial das missões. Em 1975, foi instituído leitor e, no ano seguinte, recebeu o ministério do acolitado. A partir de 1983, e por quase dez anos, passou por um período difícil de doenças, internações hospitalares e diversas cirurgias, sem, contudo, deixar de animar os Grupos de Oração. Faleceu em 6 de julho de 1994, na Casa Sollievo della Sofferenza, em San Giovanni Rotondo. Em 10 de outubro de 2015, seus restos mortais foram trasladados do cemitério de San Giovanni Rotondo para o Santuário de Santa Maria das Graças, na mesma cidade.
A publicação do decreto super virtutibus constitui uma etapa importante na causa de beatificação, pois reconhece em Frei Daniele uma testemunha autêntica da vida cristã e do seguimento do Senhor. O reconhecimento, por parte do Dicastério das Causas dos Santos, de um fato “milagroso” atribuído à sua intercessão levaria à sua proclamação como “beato”.