Dziedzictwo wiary i światło Boże w lesie
Belém do Solimões, Amazonia, Brazylia. W samym sercu amazońskiej dżungli historia Belém do Solimões i obecności kapucynów w tym regionie stanowi żywe świadectwo zaangażowania naszych braci. Założona w 1870 r. misja Belém do Solimões, będąca również siedzibą parafii św. Franciszka z Asyżu, stała się filarem społeczności tubylczej.
Historia misji sięga przybycia włoskich braci mniejszych obserwantów w 1870 roku. Pod przewodnictwem br. Angelo Fratteggianiego OFM założyli oni pierwszą wspólnotę, dając początek charyzmatowi serafickiemu w tym regionie. Ich wsparcie miało fundamentalne znaczenie nie tylko dla rozwoju lokalnej infrastruktury, ale także dla umocnienia działalności duszpasterskiej braci kapucynów.
Działalność misyjna braci kapucynów w regionie Amazonii sięga 1909 roku, ale w Belém do Solimões rozpoczęła się podczas pierwszej podróży brata Domingos de Gualdo Tadino. Wyruszywszy z Manaus 2 marca 1911 r. na pokładzie parowca Andress, zakonnik płynął w górę rzeki Solimões i dotarł do celu 7 marca tego samego roku. Jego przybycie powitała rodzina Mafra, która w tamtym czasie dominowała społeczno-gospodarczo w regionie i ułatwiła mu logistycznie włączenie się w ewangelizację społeczności.
Na przestrzeni lat misję kształtowały takie kluczowe postaci, jak br. Fedele da Alviano i br. Arsenio Sampalmieri. Br. Fedele zainicjował budowę nowego kompleksu misyjnego w 1936 r., natomiast przybycie br. Arsenio w 1969 r. stanowiło punkt zwrotny. Przez około 25 lat Arsenio poświęcił się tej społeczności, uosabiając ducha Dobrego Pasterza, który, zgodnie ze słowami Ewangelii, „zna swoje owce po imieniu i oddaje za nie życie”. Jego praca, ułatwiona dzięki darowiźnie ziemi od dobroczyńcy, przyczyniła się do ponownego zjednoczenia rozproszonych rodzin z tego obszaru.
Po jego odejściu w 1992 r. parafia przeżywała długi okres niestabilności duszpasterskiej. Dopiero w 2006 r. przywrócono stałą obecność kapucynów, tworząc wspólnotę poświęconą pracy misyjnej, kierowaną przez gwardiana i proboszcza br. Paolo Maria Braghini, wraz z br. Gino Alberatim i br. Paulo Silvą, potwierdzając zaangażowanie braci w życie społeczności.
W 2024 roku, aby upamiętnić 115 lat obecności kapucynów w regionie, zorganizowano wielką misję duszpasterską pod hasłem „A my pozostajemy”, symbolizującym trwałość i zaangażowanie na rzecz mieszkańców Belém do Solimões. Inicjatywa ta wzmocniła obecność franciszkańską poprzez wizyty domowe, kierownictwo duchowe i ewangelizację.
Misja rozwijała się z nadzieją, przynosząc nowe obecności braci kapucynów w innych regionach Amazonii na terenie Kolumbii, Brazylii i Peru, gdzie żyli oni wśród rdzennych mieszkańców różnych grup etnicznych, takich jak Ticuna, Kokoma, Kambebe i Kanamari.
Obecnie, pomimo trudności geograficznych, misja nadal się rozwija, wykorzystując nowe technologie do wspierania posługi duszpasterskiej. Najbardziej godne uwagi jest to, że lokalna społeczność przestała być jedynie „odbiorcą” misji, a stała się aktywnym „podmiotem” własnej historii, realizując w ten sposób misyjny ideał Kościoła prawdziwie wcielonego w kulturę regionu. Nasze wspólnoty i nasza praca są pięknym przykładem tego, jak charyzmat nadal stanowi świadectwo misyjne, promując trwałe życie duchowe i społeczne w sercu Amazonii.