Milan, ITALIE — Le 4 mars 2026, la cérémonie officielle de l’incorporation par fusion des Provinces de Gênes et du Piémont à la Province de Lombardie s’est tenue à Milan dans notre couvent de Saint François et Sainte Marie des Anges. La nouvelle province a pris le nom de Province de Saint François des Frères Mineurs Capucins.
La journée s’est déroulée dans une atmosphère de fraternité et de joie, avec la participation d’environ 300 frères des Provinces impliquées dans la réorganisation ainsi que d’autres frères dont ceux de la Conférence CEMCap. Des sœurs qui nous sont particulièrement liées et une délégation de l’OFS ont également répondu à l’invitation.
La proclamation officielle
À 10 heures du matin, la proclamation officielle de l’unification a commencé par une cérémonie liturgique dans le théâtre « Rosetum », adjacent au couvent. La liturgie, préparée spécialement pour l’occasion, a réuni les voix des participants, les invitant à écouter la lecture du décret d’unification.
Le Ministre général, frère Roberto Genuin, dans son homélie pendant la liturgie, a souligné que ce processus ne doit pas être considéré uniquement d’un point de vue organisationnel ou administratif. Au contraire, il l’a défini comme une véritable occasion où résonne l’appel divin, et comme un temps de grâce pour réaffirmer ensemble la volonté claire de servir le Seigneur par notre vie, par notre travail et les forces dont nous disposons. Il a ensuite rappelé la « Bénédiction de saint François » et a indiqué deux piliers franciscains qui doivent accompagner la province dans cette nouvelle voie : l’amour mutuel et l’amour profond pour la sainte Mère Église. À la fin, il a demandé aux personnes présentes d’observer « Notre Dame, la sainte pauvreté ». Au moment de l’unification des circonscriptions, où l’on « rassemble » son histoire, ses traits communs et différences, il a rappelé à quel point le message du pape François lors de l’audience du dernier chapitre général est pertinent : celui qui garde tout pour lui et ne s’ouvre pas au don « n’a pas encore commencé à être capucin ». La véritable pauvreté consiste à savoir donner ce que l’on est et ce que l’on a.
Le décret retrace la longue histoire des Capucins présents dans le nord-ouest de l’Italie et dans le canton du Tessin en Suisse, qui remonte à 1530 et qui a vu, au cours de près de cinq siècles de présence ininterrompue, une succession de transformations des circonscriptions elles-mêmes, jusqu’à la création de trois provinces, qui ne forment plus aujourd’hui qu’une seule et même province. Les activités d’évangélisation et les œuvres sociales de ces frères ont enrichi l’Église locale et marqué la société civile. Leur élan missionnaire a porté notre charisme dans de nombreux pays où de nouvelles circonscriptions ont vu le jour, certaines devenant des provinces et d’autres restant dépendantes de la province italienne. La fécondité de la vie évangélique est également attestée par les saints et les bienheureux que l’Église a reconnus parmi nos rangs : les saints frère Francesco Maria da Camporosso et frère Ignazio de Santhià, les bienheureux frère Innocenzo de Berzo et Arsenio de Trigolo. La partie finale du décret présente le nouveau gouvernement provincial composé de sept frères qui dirigeront la province pendant les trois premières années.
Après une courte pause, à midi, les frères ont célébré l’Eucharistie présidée par l’archevêque de Milan, Mgr Mario Delpini. Dans son homélie, il a remercié les capucins pour leur témoignage évangélique et leur travail dans la région au cours de l’histoire. Il a souligné qu’il faut veiller dans cette nouvelle voie à ne pas « tomber dans la tentation de vivre du passé, des « ex » (je suis de l’ex-province…) mais plutôt de regarder vers l’avenir avec espérance ». Il a ensuite rappelé certaines dimensions importantes pour la vie fraternelle.
Un bon déjeuner a ensuite suivi, permettant aux frères de passer un moment de conversation détendu, favorisant les échanges et la connaissance.
Le chemin vers l’unification
Le chemin vers l’unification des provinces du Piémont, de Lombardie et de Gênes a officiellement commencé en 2021, mais diverses collaborations étaient déjà en place auparavant. Après deux ans de dialogue étroit et de travail conjoint, la perspective de l’unification a été présentée aux chapitres provinciaux de 2023, où elle a obtenu un large consensus de la part de toutes les parties concernées. La même année, la date butoir de la concrétisation de l’union a été officiellement fixée pour la période 2023-2026, ce qui a accéléré le travail déjà en cours.
Afin de promouvoir la connaissance mutuelle et l’unité, des assemblées, des retraites, des réunions mensuelles des Conseils et le pèlerinage d’une relique de saint François dans tous les couvents ont été organisés, et diverses commissions conjointes ont été constituées pour les différents secteurs d’activité. Enfin, à l’automne 2025, la visite des conseillers généraux, qui ont écouté chaque frère, a marqué la dernière étape cruciale, donnant le coup d’envoi à la consultation pour la nomination du nouveau Ministre Provincial et de ses Conseillers.
Ministre Provincial et son Conseil
Avec la publication du Décret, le Ministre général a également nommé les premiers Supérieurs de la nouvelle Province à partir des résultats de la consultation. Il s’agit de :
Fr. Angelo Borghino, Ministre Provincial
Fr. Roberto Rossi Raccagni, 1er conseiller et Vicaire Provincial
Fr. Daniele Rebuzzini, 2ème conseiller
Fr. Agostino Valsecchi, 3ème conseiller
Fr. Alessandro Freccero, 4ème conseiller
Fr. Pierangelo Chiera, 5ème conseiller
Fr. Biju James, 6ème conseiller
La nouvelle Province de Saint François d’Assise en Italie compte environ 340 frères sur son territoire et environ 180 dans les circonscriptions qui en dépendent (custodies du Cameroun, du Cap-Vert, de la Côte d’Ivoire et délégation de Thaïlande). Nous demandons au Seigneur de tourner Son regard et de faire briller Son visage sur le chemin de la consolidation de la fraternité provinciale, en nous confiant à l’intercession de saint François.
