Vocati una simul ut fratres – Appelés ensemble comme frères.
Rome, ITALIE — La devise qui entoure le logo de la Rencontre des frères laïcs, qui s’est tenue à Rome au Collège Saint Laurent de Brindes du 3 au 10 novembre 2025, résume bien le vécu partagé entre les participants et l’atmosphère qui y régnait. Rappelons que la rencontre avait été convoquée par le Ministre général le 27 janvier 2025 (cf. prot. n°0055/25).
Comme souvent pour ce type de rencontres internationales, les arrivées ne se sont pas faites toutes en même temps, mais se sont étalées sur les jours précédant la rencontre. Le soir du 3 novembre, la rencontre a pu commencer par la célébration des vêpres, présidée par le frère Kilian Ngitir, Recteur du Collège, en présence de tous les participants, àquelques exceptions près. L’assemblée était composée des délégués des Conférences respectives (80 frères laïcs), de l’ensemble du Conseil international de la formation (10 frères), de l’équipe du Secrétariat général de la formation (4 frères), du Ministre général et de son Conseil (11 frères). Enfin, une dizaine de frères ont rendu des services spécifiques : interprètes, actuaires, secrétariat, gestion des systèmes informatiques, communications, liturgie, chauffeurs, etc.
Le 4 novembre, après la liturgie présidée par le Ministre général, la journée fut consacrée à l’écoute de quatre exposés qui ont été très appréciés pour leur clarté et la richesse de leur contenu. Ils avaient pour objet : La vocation du frère laïc dans les documents de l’Église, présenté par le frère Regis Armstrong ; La vocation du frère laïc dans les documents de l’Ordre, présentée par Mme Patrizia Morelli (responsable des Archives et de la Bibliothèque Centrale de l’Ordre) ; La sainteté capucine telle qu’exprimée par les frères laïcs (présentée par le frère Carlo Calloni et le frère Antoine Haddad, responsables du Bureau de la Postulation générale) ; La vocation du frère laïc dans le passé récent jusqu’à aujourd’hui, présentée par le frère Giacomo Franchini.
La journée du 5 novembre s’est démarquée par les témoignages des frères laïcs de chaque Conférence, avec des présentations de leur vie et de leur ministère, et par la présentation synthétique des résultats du questionnaire qui avait été adressé à tout l’Ordre le 15 avril 2025 (cf. prot. n° 00242/25). Chaque Conférence a présenté un aperçu intéressant de la vie actuelle des frères laïcs dans sa région, posant implicitement des questions et indiquant en même temps des pistes concrètes concernant notre charisme capucin unique, décliné dans la vie des frères laïcs. Les échanges en séance plénière ont été particulièrement riches et fructueux.
Le 6 novembre, la réflexion portait sur « la vocation du frère laïc dans le futur : réflexions sur la promotion de la vocation du frère laïc, sur sa formation, sur son intégration dans la vie de l’Ordre et sur l’éducation de l’Église à la vocation laïque ». La méthode de travail y a changé : le matin était dédié à des groupes de travail (9 groupes linguistiques composés de frères laïcs délégués et d’un membre du Conseil international de la formation), alors que l’après-midi laissait place à une séance générale avec des débats très participés. La dernière partie du programme qui prévoyait une rencontre entre les membres de chaque conférence de l’Ordre a même dû être reporté à la soirée.
Le 7 novembre, un pèlerinage jubilaire a été organisé à la tombe de Saint Pierre avec le passage de la Porte Sainte de la Basilique vaticane. Ce moment a été scellé par le testimonium que les frères ont reçu à la fin de la rencontre. Ensuite, à pied ou en métro, les frères ont rejoint la Curie générale pour un buffet avec la fraternité de la Curie, s’installant sur toutes les marches disponibles lorsque les chaises ne suffisaient plus, dans le cloître ou dans le jardin, sous les doux rayons du soleil d’automne. Le lieu, qui était devenu étroit à cause du grand nombre des personnes, a contribué à raccourcir les distances et à créer un beau moment de fraternité. Nous nous sommes ensuite rendus au couvent voisin de Via Vittorio Veneto, où nous avons visité le musée et la crypte des Capucins. Enfin, nous nous sommes arrêtés dans l’église dédiée à l’Immaculée Conception où reposent les restes de saint Félix de Cantalice ; c’est là que nous avons célébré les vêpres et l’Eucharistie.
Les jours suivants ont été consacrés à la visite des lieux franciscains et capucins. Le 8 novembre, à Assise, une visite guidée de Sainte Marie des Anges – La Portioncule, puis une visite guidée de la basilique Saint-François d’Assise où le vicaire général a présidé l’Eucharistie. L’après-midi était « libre », avec possibilité de visites en petits groupes linguistiques dans la ville, culminant avec la prière des Vêpres à la basilique Sainte Claire où nous avons pu profiter du service de prière des sœurs cloîtrées. La fatigue du voyage et du lever matinal a été compensée par un bon rafraîchissement à la Domus Laetitiae.
Le 9 novembre, nous avons visité le couvent de Camerino, berceau de l’Ordre. Nous avons visité les lieux, accompagnédes commentaires des frères de la communauté, et avons reçu une riche présentation des origines de notre Réforme. La petite église et le chœur des frères semblaient s’être agrandis pour accueillir tout le monde lors de la célébration eucharistique. Après le déjeuner, préparé par les bénévoles du Centre missionnaire de Recanati, nous avons repris la route pour Rome, et le lendemain matin, le 10 novembre, retour pour les 5 continents.
La rencontre fut enrichissante du fait de son contenu et de son climat de fraternité. Elle a laissé à tous un trésor de paix et de bien, dans la gratitude envers le Seigneur pour son appel dans l’Ordre capucin. Nos sincères remerciements vont à tous ceux qui ont préparé cette rencontre et qui se sont dévoués dans les différents services.
