Beirut, LÍBANO — El 10 de febrero de 2026, con gran alegría, los Hermanos Menores Capuchinos en el Líbano, de la Custodia del Medio Oriente, iniciaron oficialmente el Año Jubilar para celebrar los 400 años de su presencia. Se trata de un tiempo especial de fiesta y de reflexión, pensado para honrar larga y valiosa una misión. En esta región, de hecho, muchos religiosos han entregado y donado su propia vida, trazando un camino de fe y de servicio que enriqueció a toda la familia capuchina con el don de tres beatos: Santiago de Ghazir, Leonardo Owais Melki y Tomás Jorge Saleh.
Los primeros Capuchinos llegados en el año 1626 a la región del Líbano (Saida o Sidón, capital del Líbano meridional) fueron los franceses de la Provincia de Touraine, gracias a la invitación realizada por fr. Joseph du Tremblay (Padre José de París) y con el apoyo de Propaganda Fide y del rey Luis XIII. Durante 400 años la misión creció, teniendo claro un objetivo: vivir en la simplicidad evangélica ayudando a los pobres, formando a los fieles, dialogando con todas las comunidades del país y ofreciendo asistencia médica a los enfermos.
La presencia hoy
Actualmente, la Custodia del Medio Oriente (Líbano y Siria) cuenta con 29 frailes, organizados en 4 fraternidades en las regiones de Beirut, Surat, Baabdat y Matyleb, y una en Soueida, en Siria. La mayoría de ellos son libaneses, acompañados por dos sirios y un francés. Los frailes continúan prestando servicio en tres parroquias y dos escuelas, trabajando también en sinergia con la Jufra Libanesa y la OFS en el ámbito social, convirtiéndose así en un punto de referencia en un contexto de pobreza y conflictos armados.
El Líbano, a menudo definido como “un rincón de paraíso”, está lamentablemente marcado por décadas de inestabilidad, divisiones y conflictos. A esto se ha añadido una crisis económica sin precedentes entre 2022 y 2025, caracterizada por una hiperinflación que literalmente diezmó el poder adquisitivo de los ciudadanos. Las fraternidades capuchinas fueron golpeadas duramente por las dificultades financieras, pero, no obstante los sacrificios, la misión no se detuvo y los frailes continuaron siendo un punto de referencia vital para las emergencias sociales y para la animación espiritual. Gracias a la ayuda de numerosos benefactores, de la Curia General y de los hermanos en Europa, los frailes continúan manteniendo activas las escuelas, las parroquias y las actividades con los pobres, distribuyendo paquetes de alimentos y medicamentos a quienes lo han perdido todo; además, abrieron las puertas de sus estructuras en diversos lugares a quienes huyen de las heridas de la guerra (dieron refugio aproximadamente a 1500 personas, tanto cristianos como musulmanes –estos últimos son la mayoría–).
En este contexto de sufrimiento, la visita del Papa, realizada entre el 30 de noviembre y el 2 de diciembre de 2025, significó un momento de profundo aliento y esperanza. Durante su viaje, el Pontífice visitó el convento fundado por el beato capuchino Jacobo de Ghazir y animó a todos los libaneses a convertirse en constructores de paz. Sus conmovedoras palabras pronunciadas en la homilía en Beirut, «¡Líbano, levántate! ¡Sé una casa de justicia y de fraternidad!», encarnan perfectamente el deseo originario de san Francisco y el sentido profundo de la presencia capuchina plurisecular en estas tierras: servir, rezar y caminar junto a los últimos.
Las celebraciones
Están previstas diversas actividades promovidas por la Custodia, con la intención de reforzar el testimonio de fe y de fraternidad. Fr. Elie Rahme, Custodio de la Custodia del Medio Oriente, las dio a conocer de este modo:
«Para señalar el inicio de este Jubileo, hemos lanzado un video que subraya su significado, acompañado de una carta oficial enviada a los Patriarcas, a los Obispos católicos en el Líbano, a todas las Congregaciones y a los fieles. Este mensaje quiere ser una invitación a vivir juntos este tiempo de gracia.
«Per segnare l’inizio di questo Giubileo, abbiamo lanciato un video che ne sottolinea il significato, accompagnato da una lettera ufficiale inviata ai Patriarchi, ai Vescovi cattolici in Libano, a tutte le Congregazioni e ai fedeli. Questo messaggio vuole essere un invito a vivere insieme questo tempo di grazia.
Próximamente se presentará un “recital franciscano”, realizado expresamente por el Jubileo, que será ejecutado ante la familia franciscana, el Nuncio Apostólico y los Obispos. Además, nuestro Jubileo ha sido presentado en el Centro Católico de Información y difundido a todo el pueblo libanés, para dar a conocer la importancia de este año de gracia.
Únanse a nosotros en la oración y en este camino de fe y de esperanza, que nos conducirá a vivir un año de comunión, reflexión y renovación espiritual».
El solicitud de nuestros frailes en el Líbano por implicar a las muchas expresiones cristianas de la región llegue a cada uno de nosotros: aprovechemos el jubileo de nuestros 400 años en Medio Oriente como una etapa más hacia las celebraciones de los 500 años de nuestra Reforma.