Cebu, FILIPINAS — De 30 de maio a 25 de julho, a cidade de Cebu sedia a edição 2026 do Curso Inter-Franciscano para Missionários dedicado à Ásia. Esta importante iniciativa formativa reúne 15 frades participantes: 5 Menores, 5 Conventuais e 5 Capuchinhos.
Apesar de algumas dificuldades logísticas iniciais relacionadas à obtenção de vistos — que nos fizeram penar até o último momento —, o grupo se reuniu por completo. A presença é fortemente multicultural: seis frades são vietnamitas (quatro Menores e dois Conventuais), quatro são indianos (três Conventuais e um Capuchinho), dois são indonésios (Capuchinhos), dois são filipinos (um Menor e um Capuchinho) e um é cingalês (Capuchinho).
O grupo dos capuchinhos é composto por cinco missionários: fr. Bruce Norman Paul David Baclor (Filipinas), fr. Jerrin Joby (Índia), fr. James Jeric Quintas (Sri Lanka), fr. Diego Viktorianus (Indonésia) e fr. Benedetto Benno (Indonésia). O grupo conta ainda com fr. Praveen Stephen Dsouza como animador capuchinho — missionário na Delegação de Nagaland-Manipur, na Índia, que já participou do curso anterior em Cebu em 2023.
A contribuição da nossa Ordem estende-se também ao campo docente, com a presença de dois especialistas: fr. Justino Sánchez Durán, ex-ecônomo geral, responsável pela semana formativa sobre “Missão e economia”, e fr. Luca Stefano, atualmente em missão nos Emirados Árabes Unidos no âmbito do diálogo inter-religioso, que conduzirá a semana sobre “Missão e diálogo”.
Os primeiros passos: fraternidade e inovação
Os frades foram acolhidos na casa de retiros dos Redentoristas a partir do dia 28 de maio. A abertura oficial realizou-se no domingo, 31 de maio, solenidade da Santíssima Trindade, com uma solene celebração Eucarística, seguida de um jantar festivo de boas-vindas animado por cantos e danças tradicionais dos respectivos países.
A primeira semana foi dedicada à apresentação da dinâmica do curso e à integração do grupo. Durante as apresentações pessoais, muitos participantes trouxeram vídeos e materiais multimídia sobre suas origens — o que evidenciou uma verdadeira revolução comunicativa nas novas gerações. Uma confirmação adicional da importância das mídias digitais veio do nosso animador fr. Stephen, especialista em comunicação, que produziu um cuidadoso vídeo de boas-vindas incorporando a mensagem do nosso Ministro Geral, dublada em inglês.
Na quarta-feira, 3 de junho, realizou-se o rito de inauguração e de compromisso inter-franciscano, preparado e presidido conjuntamente pelos três Secretários Gerais para a evangelização e a missão, a fim de sublinhar a colaboração entre as Ordens — momento ao qual se seguiu uma sessão fotográfica. Nos dias seguintes, houve espaço para apresentações sobre a realidade franciscana no continente asiático, que despertaram grande interesse nos quinze participantes, além do início dos trabalhos das três comissões (liturgia, comunicação e social).
A impressão geral após os primeiros dias é extremamente positiva. O grupo se mostra jovem, fortemente motivado e com notável talento para animação, comunicação e liderança, revelando-se muito bem disposto em relação às propostas do curso.
A cada semana, está prevista a chegada de um professor para o aprofundamento dos temas estabelecidos; já os sábados serão dedicados a saídas e aplicações práticas, favorecendo ainda mais a assimilação do que é estudado.