![\"\"](\"https:\/\/www.ofmcap.org\/wp-content\/uploads\/2013\/10\/ffee2447b152494b43d9816faaea83c8.jpg\")
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Il est probablement le saint le plus connu et le plus populaire, qui fascine encore aujourd’hui de nombreuses personnes, en particulier les po\u00e8tes et les peintres, ceux qui se consacrent aux pauvres et \u00e0 la protection de l’environnement naturel.<\/p>\n
Giovanni Bernardone – c’est son vrai nom et son nom de famille – est n\u00e9 \u00e0 Assise en 1181 ou 1182, alors que son p\u00e8re Pietro Bernardone, riche marchand de textiles, se trouvait en France pour des raisons d’int\u00e9r\u00eat. D\u00e8s son retour, peut-\u00eatre pour comm\u00e9morer son voyage en France, le p\u00e8re nomme son fils “Fran\u00e7ois”. Destin\u00e9 \u00e0 exercer le m\u00e9tier de marchand, Fran\u00e7ois, enfant, fr\u00e9quente l’\u00e9cole de l’\u00e9glise Saint-Georges d’Assise et, gr\u00e2ce \u00e0 l’\u00e9ducation qu’il y re\u00e7oit, apprend \u00e0 lire et \u00e0 \u00e9crire, ainsi qu’\u00e0 conna\u00eetre la Bible, en particulier l’\u00c9vangile et les Psaumes. Fran\u00e7ois passa les ann\u00e9es de sa jeunesse dans l’insouciance, en compagnie de ses pairs, s’amusant, assistant \u00e0 des bals et \u00e0 des d\u00eeners, et pratiquant le commerce dans l’atelier de son p\u00e8re. Il s’efforce d’acqu\u00e9rir la dignit\u00e9 de chevalier, ce qui, pour de nombreux bourgeois fortun\u00e9s, est le summum de l’ambition. C’est pourquoi, en 1198, il participe au soul\u00e8vement des citoyens d’Assise contre le pouvoir du prince Conrad d’Urslingen et, en 1202, \u00e0 la guerre entre Assise et P\u00e9rouse. Au cours de cette derni\u00e8re, lors de la bataille de Collestrada, il est captur\u00e9 et emprisonn\u00e9 pendant pr\u00e8s d’un an. Il envisage alors de rejoindre le comte Gentile qui, sous l’impulsion du pape Innocent III, doit se rendre en Italie du Sud et en Sicile pour mettre fin \u00e0 l’anarchie qui s’y r\u00e9pand. Mais au dernier moment, il se retire de cette campagne, dit-on, sous l’influence d’un r\u00eave myst\u00e9rieux dans lequel il entend cette question : “Qui vaut mieux servir, le serviteur ou le ma\u00eetre ?” <\/p>\n
Il faut chercher les pr\u00e9mices de la conversion de Fran\u00e7ois autour de l’ann\u00e9e 1202. Il en parle lui-m\u00eame avec sobri\u00e9t\u00e9 et clart\u00e9 : \u00ab Le Seigneur m’a donn\u00e9, fr\u00e8re Fran\u00e7ois, de commencer \u00e0 faire p\u00e9nitence de cette mani\u00e8re : lorsque j \u201c\u00e9tais dans le p\u00e9ch\u00e9, il me semblait trop amer de voir les l\u00e9preux. Lorsque je m\u201d \u00e9loignais d’eux, ce qui me paraissait amer se transformait en douceur pour l’esprit et le corps. Ensuite, je suis rest\u00e9 un peu et j’ai quitt\u00e9 le monde \u00bb (Testament, 1-4). Selon saint Bonaventure, un moment particulier de la conversion de Fran\u00e7ois a \u00e9t\u00e9 la vision myst\u00e9rieuse du Christ, qui lui aurait ordonn\u00e9 depuis la croix de reconstruire l \u00ab \u00e9glise qui tombait en ruine. Les deux \u00e9v\u00e9nements, la rencontre avec le l\u00e9preux et la vision du Crucifi\u00e9, ne se contredisent pas, mais constituent des \u00e9tapes successives du processus de conversion. L’appel du Crucifi\u00e9 a \u00e9t\u00e9 repris litt\u00e9ralement par Fran\u00e7ois : il s’est ainsi engag\u00e9, vers 1206, dans une vie d’ermite en reconstruisant les \u00e9glises en ruine qu’il rencontrait pr\u00e8s d’Assise. Il utilise l’argent de l’atelier de son p\u00e8re pour couvrir les frais de reconstruction. La violente r\u00e9sistance de son p\u00e8re \u00e0 ce changement de vie, en particulier \u00e0 l’utilisation de l’argent du commerce pour aider les pauvres et reconstruire les \u00e9glises, aboutit \u00e0 un proc\u00e8s devant l \u00bb \u00e9v\u00eaque d’Assise, au cours duquel Fran\u00e7ois renon\u00e7a publiquement \u00e0 ses droits sur le patrimoine, rendant m\u00eame \u00e0 son p\u00e8re les v\u00eatements qu’il portait. Abandonnant Assise, il travaille d’abord manuellement dans la cuisine de l’abbaye b\u00e9n\u00e9dictine de San Verecondo, puis au service des l\u00e9preux \u00e0 Gubbio. Apr\u00e8s son retour dans sa ville natale, le 24 f\u00e9vrier 1208 (date probable) fut tr\u00e8s important pour lui : il entendit les paroles de l \u00ab \u00c9vangile sur l’envoi des Ap\u00f4tres et les consid\u00e9ra comme lui \u00e9tant personnellement adress\u00e9es. Il commen\u00e7a alors une vie d’extr\u00eame pauvret\u00e9, consacr\u00e9e \u00e0 l’annonce itin\u00e9rante de l \u00bb \u00c9vangile, se sentant appel\u00e9, d’une mani\u00e8re particuli\u00e8re, \u00e0 la p\u00e9nitence. Il v\u00e9cut des offrandes des habitants d’Assise, mendiant de porte en porte. <\/p>\n
Il n’avait pas l’intention de fonder une nouvelle structure dans l \u00ab \u00c9glise et ne cherchait ni disciples ni compagnons, mais ceux-ci vinrent \u00e0 lui quelques mois plus tard (1208\/1209). Ils sont tous originaires d’Assise ou des environs et ont assist\u00e9 \u00e0 la transformation de la vie de Fran\u00e7ois : le citoyen d’Assise Bernardo da Quintavalle, le juriste Pietro Cattani, Egidio da Assisi, le pr\u00eatre Silvestro, le paysan Egidio, un noble appauvri Morico, Sabatino, Giovanni dalla Cappella, puis les autres. Toutes les classes sociales de l \u00bb \u00e9poque sont repr\u00e9sent\u00e9es dans les premiers compagnons. Fran\u00e7ois les envoie deux par deux en mission pour pr\u00eacher plus par l’exemple que par la parole. La fraternit\u00e9, \u00e9tablie vers 1209 dans la masure de Rivotorto, d\u00e9m\u00e9nage quelques mois plus tard \u00e0 la Portiuncula – une petite \u00e9glise d\u00e9di\u00e9e \u00e0 Sainte Marie des Anges, que Fran\u00e7ois a re\u00e7ue des b\u00e9n\u00e9dictins et qui a \u00e9t\u00e9 la premi\u00e8re \u00e0 \u00eatre reconstruite. La Portioncule devint un signe de la pauvret\u00e9 de Fran\u00e7ois : il ne voulut pas la recevoir en propre, mais la louer. <\/p>\n
La fraternit\u00e9 naissante a besoin d’une r\u00e8gle. Elle devait consister en quelques phrases de l’\u00c9vangile qui parlaient de l’annonce de la Bonne Nouvelle, du devoir de porter sa croix, de suivre le Christ et du renoncement \u00e0 tous les biens. Lorsque le nombre de fr\u00e8res est pass\u00e9 \u00e0 douze, ils se sont rendus \u00e0 Rome, o\u00f9 Fran\u00e7ois a personnellement pr\u00e9sent\u00e9 une demande au pape Innocent III pour qu’il confirme ce type de vie. Cette demande a suscit\u00e9 de s\u00e9rieux doutes chez de nombreux cardinaux en raison du mode de vie radical de la pauvret\u00e9 et de la crainte d’\u00eatre confront\u00e9 \u00e0 une nouvelle h\u00e9r\u00e9sie. Finalement, le pape Innocent III approuva oralement cette vie en 1209. Par la volont\u00e9 de Fran\u00e7ois, la fraternit\u00e9 prit le nom d'”Ordre des fr\u00e8res mineurs”, bien que d’autres noms aient d’abord \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9s, tels que “P\u00e9nitents d’Assise”. Comme la fraternit\u00e9 se d\u00e9veloppait tr\u00e8s rapidement (vers 1220, elle comptait d\u00e9j\u00e0 plus de 3 000 fr\u00e8res) et que la vie apportait toujours de nouvelles questions et interrogations auxquelles la r\u00e8gle, au contenu tr\u00e8s g\u00e9n\u00e9rique, ne donnait pas de r\u00e9ponse, au cours des r\u00e9unions annuelles de tous les fr\u00e8res, c’est-\u00e0-dire dans les chapitres, des indications et des normes furent ajout\u00e9es qui finirent par devenir un document assez complet (24 chapitres), codifi\u00e9 en 1221. Au fur et \u00e0 mesure que des divergences apparaissaient entre les fr\u00e8res concernant le but et les t\u00e2ches de la Fraternit\u00e9 (missions \u00e9trang\u00e8res ? La pr\u00e9dication ? Vie consacr\u00e9e exclusivement \u00e0 la pri\u00e8re et \u00e0 la contemplation ?), Fran\u00e7ois ne chercha pas \u00e0 r\u00e9soudre ces difficult\u00e9s par lui-m\u00eame, mais compta sur l’aide de l’Esprit Saint qui – comme il le croyait profond\u00e9ment – “accordera aux fr\u00e8res de savoir ce qu’ils doivent faire et comment proc\u00e9der”. Finalement, avec l’aide du cardinal Ugolino da Segni et de quelques fr\u00e8res habiles \u00e0 \u00e9crire (Cesario da Spira, Bonizio da Bologna), il composa la version finale de la R\u00e8gle, qui fut approuv\u00e9e par le pape Honorius III par la bulle Solet annuere du 29 novembre 1223. Cette R\u00e8gle constitue aujourd’hui encore le fondement de la vie de toutes les branches de l’Ordre des fr\u00e8res mineurs. Dans la nuit du 24 au 25 d\u00e9cembre 1223, \u00e0 Greccio, Fran\u00e7ois a install\u00e9 pour la premi\u00e8re fois dans l’histoire une cr\u00e8che, une coutume qui s’est r\u00e9pandue dans les ann\u00e9es suivantes dans toute l’Europe, puis dans le monde entier. <\/p>\n
La derni\u00e8re p\u00e9riode de sa vie fut tr\u00e8s p\u00e9nible pour Fran\u00e7ois : une inflammation des yeux, qui l’avait frapp\u00e9 en Terre Sainte, o\u00f9 il avait voyag\u00e9 dans les ann\u00e9es 1219-1220, le tourmentait constamment. Le traitement tr\u00e8s douloureux des yeux (au fer rouge) ne donne pas de r\u00e9sultats satisfaisants. Et puis les stigmates, re\u00e7us lors d’une pri\u00e8re prolong\u00e9e dans la solitude \u00e0 La Verna, en septembre 1224, lorsqu’il eut une vision du Christ sous la forme d’un s\u00e9raphin \u00e0 six ailes lui transper\u00e7ant les mains, les pieds et le c\u00f4t\u00e9. Les stigmates \u00e9taient un signe de l’\u00e9lection sp\u00e9ciale de Dieu, mais impliquaient \u00e9videmment des douleurs physiques qui l’emp\u00eachaient de marcher et de tenir quoi que ce soit dans ses mains. Enfin, il y avait aussi des souffrances morales : Fran\u00e7ois se sentait incapable de servir le nombre croissant de fr\u00e8res qui, selon lui, devenaient de moins en moins z\u00e9l\u00e9s ou ne comprenaient pas la vie \u00e9vang\u00e9lique \u00e0 cause de lui. Pr\u00e9sentant la fin, Fran\u00e7ois demanda \u00e0 \u00eatre conduit \u00e0 la Portioncule. C’est l\u00e0 qu’entour\u00e9 de ses fr\u00e8res, il termina sa vie terrestre le soir du 3 octobre 1226. Dans sa derni\u00e8re heure avant de mourir, il demanda \u00e0 \u00eatre plac\u00e9 sur la terre nue, d\u00e9pouill\u00e9 – il voulait mourir absolument pauvre, n’ayant rien en propre. Deux ans seulement apr\u00e8s sa mort, en 1228, le pape Gr\u00e9goire IX (anciennement cardinal Ugolino da Segni) le proclame saint. Dans un premier temps, son corps repose dans l’\u00e9glise San Giorgio d’Assise, puis, en 1230, il est transf\u00e9r\u00e9 dans la basilique d\u00e9di\u00e9e \u00e0 saint Fran\u00e7ois, construite \u00e0 cet effet \u00e0 Assise, o\u00f9 il se trouve encore aujourd’hui.<\/p>\n
Fran\u00e7ois est l’auteur des \u00e9crits suivants : la R\u00e8gle (dans sa version non approuv\u00e9e – 1221 – et dans sa version approuv\u00e9e – 1223 -, ainsi que d’autres fragments r\u00e9dig\u00e9s \u00e0 diff\u00e9rentes \u00e9poques), le Testament, quelques lettres (entre autres : \u00c0 tout l’Ordre, Aux fid\u00e8les, Au fr\u00e8re L\u00e9on), de nombreuses pri\u00e8res, en particulier des pri\u00e8res de louange, et un recueil de brefs enseignements appel\u00e9 Admonitions.<\/p>\n
Br. Roland Prejs OFMCap<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Il est probablement le saint le plus connu et le plus populaire, qui fascine encore aujourd’hui de nombreuses personnes, en particulier les po\u00e8tes et les peintres, ceux qui se consacrent…<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":45909,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[705],"tags":[],"class_list":["post-102634","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-notre-histoire"],"acf":[],"yoast_head":"\n