A 8 heures trente, nous avons entendu le fr. Ambongo Besungu, ministre vice-provincial du Congo. Parlant de Vivre en « frères mineurs » dans des milieux dominés par l’insécurité et la pauvreté, il a abordé son thème à partir de son expérience personnelle. Il vit toujours en République Démocratique du Congo depuis qu’il y est rentré après un doctorat en théologie morale à l’université Alphonsianum. Il avait écrit sa thèse sur Le développement par la réhabilitation de l’humain. Pour sa présentation d’aujourd’hui, il a d’abord décrit la situation actuelle des frères mineurs capucins en Afrique sub-saharienne, puis il a exposé sa vision de la minorité selon s. François et a enfin proposé quelques façons de mieux vivre en frères mineurs dans ces régions. Il a bien décrit la vie politique et la situation économique du Congo pour y situer les capucins. « En réalité, disait-il, d’après notre train de vie, nous ne sommes ni pauvres, ni riches. Il serait plus juste de dire que nous menons une vie décente, mais qui dans le contexte d’immense misère de nos pays pauvres, apparaît comme "une vie de riches" ». Parmi les points concrets qu’il a suggérés, retenons : 1) le développement de la pauvreté intérieure ; 2) le souci de subvenir à ses besoins par le travail de ses mains ; 3) le service pastoral des communautés chrétiennes rurales très appauvries ; et 4) la participation aux oeuvres de développement des ong comme collaborateurs ou animateurs. Après la conférence, les délégués se sont rendus dans les différents ateliers.

Trois événements ont marqué la fin de l’après-midi. D’abord, la province d’Ombrie nous a invités à visiter sa nouvelle exposition missionnaire dans le bâtiment rénové voisin de la curie. D’une belle sobriété, cette exposition introduit aux peuples et aux lieux où les missionnaires capucins ont travaillé au cours des siècles. Photos anciennes, précieux artefacts, textes explicatifs, cartes et spectacles video composent un ensemble impressionnant. L’exposition a été monté par un professionnel milanais assisté du fr. Dominique Arnold Desplentere de la province de Belgique flamande. Ensuite, nous nous sommes rendus à la basilique Sainte-Claire pour l’eucharistie concélébrée avec soixante provinciaux de la famille franciscaine en Italie qui se trouvent actuellement en congrès à Assise. Cette Conférence des Supérieurs Majeurs de la Famille Franciscaine représente 7200 frères. La concélébration a eu lieu dans la chapelle du crucifix de Saint-Damien et les 30 Clarisses du monastère attenant y participaient avec nous. Ce monastère est florissant, recevant bon nombre de postulantes et de novices. Après l’eucharistie, l’abbesse nous a invités à venir au choeur saluer les religieuses. A chacun, les soeurs ont offert un magnifique volume sur les fresques rénovées de la basilique qui avait souffert de grands dommages lors du tremblement de terre d’il y a six ans. Ensuite, tous les provinciaux sont venus prendre le repas du soir avec nous. Et, après le repas, on a présenté un bref documentaire sur le chapitre des nattes qui a rassemblés près de 500 capucins italiens à Assise il y a quelques mois.