Après la liturgie et le petit déjeuner, les membres du CPO ont d’abord travaillé en ateliers. Nous avons groupes de travail: Pascal-Rywalski (multilingue), Marco-d’Aviano (langue italienne), Solanus-Casey (langue anglaise) et Alejandro-Labaca (langues espagnole et portugaise). Les échanges portaient sur le rapport entre les capucins et le pouvoir et les groupes pouvaient s’appuyer sur les deux conférences d’hier qui avaient traité ce thème. En fin d’avant-midi, on s’est réuni en plénière pour mettre en commun les résultats des discussions. Deux conclusions principales semblent émerger: 1) il faut bien admettre que nous exerçons tous un certain pouvoir et qu’une forme de pouvoir interne est nécessaire à la vie de l’Ordre; et 2) il nous faut explorer encore de nouvelles manières de faire usage du pouvoir dans un esprit de minorité, à l’exemple de Jésus et de François.

L’après-midi, plusieurs participants, qui à pieds et qui en voiture, se sont rendus à la Portioncule où François a fondé l’Ordre des frères mineurs en 1209. François aimait cet endroit, à quelques kilomètres d’Assise, où il a soigné les lépreux et accueilli les exclus de la société. Il y fréquentait la petite église Sainte-Marie-des-Anges qui était tristement délabrée. C’est aussi à la Portioncule que François est mort le 3 octobre 1226,

Dimanche, on a prévu un pèlerinage à l’Alverne où François a reçu les stigmates et à Monte Casale, le lieu de la célèbre rencontre de François avec les brigands. Tous ne participeront pas au pèlerinage car nous avons un bon nombre d’enrhumés et de grippés... De plus, il a fallu prévoir une alternative au projet. On annonce de la neige qui rendrait les routes de montagne inaccessibles aux cars. Si cela se vérifiait, on prendra plutôt la direction de Celle di Cortona.

Même après une bonne semaine de travail, l’Ombrie n’a pas pu offrir un dimanche ensoleillé aux délégués du CPO. La neige tombée sur les régions montagneuses de Toscane nous a forcé à renoncer au pèlerinage à l’Alverne et à Montecasale. Le car nous a plutôt emmenés à Cortone, à 70 km d’Assise. Nous y avons visité l’Église Saint-François, construite par fr. Élie dont Cortone était la patrie. Fr. Élie, ministre général après s. François est aussi le constructeur du Sacro Convento d’Assise oú se trouve les trois basiliques superposées contenant le tombeau de s. François. Fr. Élie est mort en 1254 et sa tombe se trouve dans l’église qu’il a construite à Cortone. Cependant, comme cette église est en réparation, nous n’avons pas pu la visiter.

Par contre, nous avons visité la cathédrale dont le fr. Flavio Carraro a été l’évêque pendant deux ans avant d’être transféré à Vérone. Un prêtre diocésain nous a décrit avec enthousiasme les nombreuses peintures qui ornent l’église. Le musée diocésain, adjacent à la cathédrale, possède une impressionnante collection de tableaux de Luca Signorelli et de Fra Angelico.

Nous avons célébré l’eucharistie au couvent de Celle di Cortona, à quelques kilomètres de la ville. Il s’agit du premier couvent construit par les franciscains. François était allé en ermitage à Celle di Cortona en 1211 et avait fait construire une petite habitation. On dit que c’est au cours de sa dernière visite qu’il y a écrit le Testament. Le couvent a été laissé à l’abandon durant des années avant que la population, en 1537, ne l’offre au capucins. Noviciat de la province de Toscane durant des siècles, le lieu est aujourd’hui maison de prière, un authentique lieu de silence et de récollection. Nous y avons vu l’oratoire et la cellule de s. François, la petite fraternité construite par fr. Élie et le corridor du noviciat et ses 20 cubicules, tout un ensemble vraiment évocateur de nos origines.

Après le repas, nous avons visité le sanctuaire de sainte Marguerite de Cortone, la grande pénitente tertiaire du 13e s. L’amour de cette petite paysanne et d’un jeune noble, le décès tragique de son compagnon dans un accident de chasse et son rejet subséquent par ses deux familles, la noble comme la paysanne font d’elle un figure familière pour le monde moderne. Sa vie de pénitence, son service des malades et la force qu’elle savait tirer de son union au Christ la proposent en modèle pour la vie chrétienne de nos jours.