Ce matin, fr. Robin Daniel de la province St-François du Kérala, présidait l’eucharistie. Au cours de l’homélie, il a imploré le Seigneur pour qu’il nous apprenne à prier.
La session de travail a commencé à 9 heures. Après que l’on eut adopté quelques modifications à l’horaire, le modérateur, fr. Sergio Dal Moro, a invité le fr. Aurelio Laita, vicaire général, à présenter le conférencier du jour. Il s’agissait du fr. Fidel Aizpurúa, familier de la spiritualité franciscaine, membre de la province de Navarre, Cantabria et Aragon et résidant à Logroño . Fr. Fidel a étudié la théologie à Louvain, en Belgique, et est devenu un spécialiste de l’évangile de s. Jean. Il est professeur, savant reconnu, prédicateur recherché et auteur très sollicité. Il a commencé sa conférence en citant la dénonciation prophétique de Lazaro Iriarte : « Dans l’Ordre, la part la moins appréciée et la plus vite abandonnée de l’héritage de notre fondateur est la minorité. » Ensuite, il a pris tout le temps de poser la question : « La vie franciscaine en minorité est-elle réellement possible ? » Il s’est concentré sur la manière dont François et les premiers frères ont voulu vivre la minorité en imitant la vie des apôtres. Puis il a examiné quelques points nécessaires au succès du CPO : mettre en cause l’indiscutable, bien distinguer les questions, réévaluer l’attachement au prestige social, développer une conscience qui soit autonome face au système, se situer à la périphérie de la société en collaboration avec les mouvements non-systémiques, inviter au changement, être un signe de changement. Fidel a terminé sa conférence avec une série de propositions concrètes pour vivre la minorité.
Les participants se sont alors partagés en quatre groupes de discussion. Ces groupes ont présenté une synthèse de leurs réactions à la conférence et fr. Fidel a répondu à quelques demandes et remercié chacun pour son appréciation comme pour ses critiques de sa présentation. La matinée s’est terminée avec de chaleureux applaudissements adressés au conférencier.
Le second conférencier de la journée fut fr. Regis Armstrong, de la province de New York-New England. Autrefois professeur à l’Institut Franciscain de Spiritualité ( Rome) et à l’université St. Bonaventure (New York) il est spécialiste de la théologie spirituelle et expert des écrits de François et de Claire. Il enseigne actuellement à l’école de Théologie et de Sciences Religieuses de l’Université Catholique de Washington. Le sujet qu’il a traité pour nous était celui de « La minorité, intuition sacramentelle de François ». Il a présenté la minorité, à partir des écrits de Celano et de s. Bonaventure, comme un terme comparatif : un frère mineur c’est un moindre frère, un frère inférieur. Sa source principale, cependant, ce sont les Admonitions dont il a développé les aspects historiques, sociaux, bibliques, théologiques et anthropologiques. Il s’est arrêté tout spécialement sur la seconde Admonition qui fait appel à l’image de l’arbre de la connaissance du bien et du mal. Il considère que la minorité se réalise dans la pauvreté (sine proprio), l’humilité et le choix de la vulnérabilité. Enfin, il a tout résumé dans la parole évangélique : « Apprenez de moi... » Chaque jour, François apprenait du Très-Haut comment vivre la minorité, lui qui s’est anéantit lui-même, qui s’est abaissé quotidiennement et qui devenait chaque jour plus vulnérable entre ses mains.