Después de la Misa, durante el sábado por la mañana, los hermanos trabajaron por grupos. Estos grupos se llaman: Pascual Rywalsky, Marcos D’Aviano, Solanus Casey, Alejandro Labaca. Se discutió sobre las dos conferencias dadas sobre el poder y la minoridad capuchina. Al final de la mañana, se puso el trabajo en común en la Sesión Plenaria, donde cada secretario de grupo expuso los resultados de la reflexión. El tema se centró básicamente en dos puntos fundamentales: 1) nosotros tenemos poder y no podemos eliminar el poder en la Orden, 2) tenemos que continuar buscando nuevos caminos para ejercer el poder en la Orden en espíritu de minoridad según el ejemplo de Jesús y Francisco.

Por la tarde, algunos paraticipantes hicieron una corta peregrinación a la pequeña iglesia de la Porciúncula donde el Poverello de Asís fundó la Orden de los Hermanos Menores en 1209. Francisco amaba este lugar. El vivió allí, sirvió a los leprosos y a los excluidos de la sociedad. Durante ese tiempo frecuentó las ruinas de la pequena capilla de Santa Maria de los Angeles, luego conocida como Porciúncula (pequeña porción de tierra). También allí Francisco murió el 3 de octubre de 1226.

Al terminar la primera semana de trabajo los delegados dedicamos el fin de semana a visitar las tierras umbras y toscanas. La nieve que caía en las regions más altas de la Toscana no nos permitió realizar la peregrinación al monte Alverna (donde fue estigmatizado san Francisco en 1224) ni a Montecasale (el eremitorio de san Francisco que hoy es casa de la Provincia Capuchina de Toscana). Conducidos por el legendario Claudio Iacopi, chófer del autobús y alegre trompetista, llegamos a Cortona, a unos 70 km. de Asís. Allí visitamos la iglesia de San Francisco, construida por Fr. Elias, nativo de Cortona, Ministro General después de san Francisco y constructor del Sacro Convento de Asís con la triple iglesia sobre la tumba del santo. Como la Iglesia está en restauración no pudimos visitar la tumba de Fr. Elias—que murió hace 750 años en 1245-- sólo pudimos ver la reliquia de uno de los hábitos de san Francisco, y rezar los laudes en una capilla. Precisamente este año se está celebrando el VII centenario de la muerte de Fr. Elías con bastantes actividades civicas, religiosas y culturales. El evento se clausurará con un magno congreso sobre la figura y el papel de Fr. Elías en la Orden Franciscana.

En la Catedral (donde durante ddos años Fr. Flavio Roberto Carraro fue obispo de Arezzo-Cortona-San Sepolcro antes de que fuera trasladado a la diócesis más grande de Verona en el norte de Italia) un entusiasta párroco nos hizo una rica descripción de los numerosos santos que son venerados en esa iglesia por ser nativos de la ciudad y de la relación de San Fancisco con Cortona. Luego nos invitó gentilmente a visitar el museo diocesano que tiene una extraordinaria colección de pinturas de famosos artistas, como Luca Signorelli y Fra Angelico, muchas de ellas ahora restauradas y que lucen de todo su esplendor.

A algunos kilómetros, fuera de la ciudad, celebramos la misa en nuestro convento de Le Celle de Cortona, el primer convento del mundo, según nos apuntaba Fr. Luciano, guardián. San Francisco visitó muchas veces el lugar, por primiera vez en 1211, y construyó este primer pequeño “convento” donde se retiraba a rezar. Según algunos autores, algunas semanas antes de morir, viniendo de Siena, pasó por Cortona y aquí compuso su Testamento. Luego, los hermanos lo abandonaron por mucho tempo, más tarde fue ofrecido a los Capuchinos que comenzaron a vivir allí alrededor del año 1537. Durante siglos fue el noviciado de la Provincia Toscana. Hoy es casa de oración y un bello lugar de silenzio y recogimiento. Mas tarde visitamos el oratorio y la celda de san Francisco, el pequeño convento construido por Fr. Elias, el corredor del noviciado con sus 20 pequeñísimas celdas…un complejo verdaderamente evocador del camino de nuestra Orden.

La lluvia nos acompañó todo el día, pero un buen almuezo italiano acompañado por un excelente vino del lugar levantó nuestros espíritus para terminar nuestra peregrinación con la visita a la iglesia-santuario donde se conserva el cuerpo incorrupto de santa Margarita de Cortona, terciaria penitente del siglo XIII. Su origen como una pobre huérfana, su relación amorosa con un joven noble, la trágica muerte de su compañero en un accidente de caza en el bosque y el consiguiente rechazo por parte de ambas familias—la una por no pertenecer a la nobleza y la otra por su pecado—la transforman en una figura moderna. Su consiguiente vida de penitente, su dedicación a los enfermos y pobres y su encuentro con el Cristo Crucificado la llevaron a un itinerario de amor místico en la intimidad con el Señor, que la convierten en un modelo de vida para los cristianos de todos los tiempos.