Hoy todos los hermanos participantes en el VII CPO nos hemos reunido junto a la tumba de San Francisco para una solemne liturgia eucarística con el rezo de los Laudes incluido. Fr. Julian Messina (Prov. de Australia) fue el celebrante principal. Con él, junto al altar, estaba fr. Ephrem Bucher (Prov. Suiza). Todos los delegados y participantes en el CPO nos unimos en este momento especial de oración. Fr. Elías comenzó los planos para la construcción de la basílica de San Francisco poco después de su muerte. En el 1228 recibió un trozo de terreno de parte de Simone Pucciarelli para tal construcción. Fr. Elías concibió el edificio como dos iglesias superpuestas: una iglesia inferior o cripta sepulcral y una iglesia superior o iglesia monástica. Los restos de san Francisco fueron solemnemente trasladados a la nueva iglesia el 25 de mayo del 1235. El Papa Inocencio IV consagró la basílica el 25 de mayo del 1253. El Papa Benedicto XIV declaró la iglesia Basílica patriarcal y Capilla papal el 25 de marzo del 1754. Pío VII, el 12 de septiembre del 1818, dio al Ministro general de los Hermanos Menores Conventuales el permiso de proceder a las excavaciones debajo del altar mayor de la basílica inferior para encontrar la tumba de san Francisco, que efectivamente se encontró el 8 de diciembre del 1818. Tanto la basílica inferior come la superior son hoy un expléndido monumento artístico, con los frescos de Lorenzetti, Cimabue, Simone Martini y el Giotto. Es verdaderamente una gran alegría poder volver a la basílica y contemplar las preciosas restauraciones de estas obras de arte depués de devastador terremoto del 1997. Precisamente este año se cumple el 750 aniversario de la muerte de Fr. Elías: el Ministro general de los Conventuales ha escrito una carta a toda la fraternidad conventual sobre el significado de la persona de Fr. Elías, hoy sepultado en Cortona, a donde se había retirado tras su caída. Actualmente se está restaurando esta iglesia.

Después del desayuno los delegados continuaron su trabajo de grupos para preparar las proposiciones, que deben entregarse en la Secretaría antes de las 18,30. Por la tarde hubo una velada recreativa fraterna para celebrar el cumplimiento de esta primera fase del VII CPO. El CPO ha sido un período de intenso trabajo, pero han existido también momentos de especial convivencia fraterna durante los intervalos de los trabajos tanto por la mañana como por la tarde. Los delegados durante las semanas pasadas han discutido el significado de la minoridad y de la itinerancia en nuestra vida fraterna, mientras la fraternidad capuchina del convento de Cristo Resucitado nos ha dado un vivo ejemplo de minoridad práctica con su trabajo. Las hermanas Edvige, Rafaela e Irene y algunas empleadas laicas, Natalina, Paola Biagetti, Catalina, Paola Pastorelli y Francisca, cada día nos preparan excelentes comidas o – como ha dicho fr. Sebastian Sehoming de Indonesia – "una fiesta diaria". Los hermanos Carlos, Gabriel, Maurizio, Sergio y Román dirigidos por el guardián fr. Celestino, junto con las hermanas, nos dan un bello ejemplo de como ser hermanos y hermanas menores, sirviéndonos con gran alegría y entusiasmo, creando en cada comida una efectiva atmósfera de fiesta.

Como la tarde estaba libre el grupo español y portugués-brasiliano hicimos una visita guiada por el H. Aurelio Laita quien, tras su experiencia de veinte años dedicado a la formación permanente, conoce Asís y su historia al dedillo. Fue una tarde deliciosa que culminó con una visita al interior del sacro Convento, conducida por el H. Antonio Ruiz, conventual de Palencia que, con tanto entusiasmo nos enseñó el primitivo convento de Fr. Elías, los departamentos y escuderías pontificias cuando la capilla papal de aquellos tiempos permanecía en Asís y tantos añadidos y contrafuertes de refuerzo a la estructura del complejo que realizó el cardenal Gil de Albornoz cuando llegó a Asís en su tarea de pacificador de los estados pontificios.