Il 24 giugno 2004 si è avuta una speciale celebrazione per fs. Raniero Cantalamessa nella nostra Curia generale in occasione del suo venticinquesimo anno come Predicatore apostolico della Cappella Papa. Fr. Raniero è stato il celebrante principale nell'Eucaristia concelebrata insieme ai fratelli cappuccini e ad alcuni pochi membri della sua famiglia e amici. Dopo la concelebrazione eucaristica, abbiamo potuto partecipare con soddisfazione e gioia ad una esecuzione musicale nel cortile della Curia. Maurizio Dalena e Anna Maria Di Micco, accompagnati al piano da Paola Crisigiovanni, hanno eseguito magistralmente l'"Ave Maria" di Schubert, "Lascia ch'io pianga" di Haendel, "Gli Angeli" di Paola Crisigiovanni e la "Habanera" dalla "Carmen" di G. Bizet. Il programma è stato concluso con un duetto di "Dolce sentire" e Anna Maria ha eseguito "Summertime" dal "Porgy and Bess" di G. Gershwin. Le nostre cuoche, Luigina, Diana e Irene, hanno preparato uno speciale pasto di festa. Fr. John Corriveau, il nostro Ministro generale, in un suo breve e indovinato discorso alla fine del pranzo, ha posto in evidenza il servizio reso da fr. Raniero alla Casa Papale, alla Chiesa e all'Ordine. Tale servizio di venticinque anni è il più lungo che mai predicatore apostolico abbia svolto da quando è iniziato, istituito da Paolo IV, nel 1555. Fu affidato all'Ordine dei Cappuccini da Papa Benedetto XIV con il decreto "Inclitum fratrum" del 2 marzo 1743. Fr. Raniero è attualmente il venticinquesimo cappuccino che svolge questo servizio, non inclusi i sette cappuccini che avevano svolto questo servizio prima del 1743.

Quando il suo predecessore, Ilarino da Milano, si ammalò fr. Raniero in modo non ufficiale fu richiesto di predicare per la Quaresima del 1980. La sua nomina ufficiale è invece del 23 giugno 1980. Da quella data, fr. Raniero ha tenuto le sue prediche nella Cappella papale tutti i venerdì di Quaresima e di Avvento, eccetto il primo venerdì di Quaresima, nel quale il Papa fa gli esercizi spirituali. Questi ogni Quaresima sono dati da un predicatore differente. L'uditorio della Cappella papale è formato dal Papa, dai suoi segretari, dai Cardinali, Vescovi e Prelati della Curia romana e anche dai Superiori generali degli Ordini religiosi. Fino a qualche anno fa soltanto uomini erano presenti alle sue meditazioni. Dopo la Lettera del Papa sulla dignità della donna, fr. Raniero scrisse una lettera al Santo Padre suggerendo che, come piccolo segno dell'apprezzamento del ruolo delle donne nella Chiesa, alcune fossero invitate alle meditazioni di Quaresima e di Avvento. Il Segretario di Stato rispose che il Papa aveva accettato la proposta. Da allora, alcune suore e altre donne sono invitate ogni anno. Il Venerdì Santo la predica è tenuta nella Basilica di San Pietro. È questa l'unica occasione in cui il Papa presiede la Liturgia ma non predica. Fr. Raniero tutti questi anni ha fatto l'omelia. La nomina per questa particolare omelia è fatta direttamente dal Papa ogni anno. Fr. Raniero ha pubblicato tutte queste meditazioni in diverse lingue.

Fr. Raniero è libero di scegliere il tema di predicazione per ogni anno. Soltanto due o tre volte il Papa ha domandato un argomento particolare per mezzo del Segretario di Stato. Una volta è avvenuto dopo l'attacco terroristico agli USA l'11 settembre 2001. In quel tempo il Papa Giovanni Paolo II proclamò un giorno di digiuno per la Chiesa universale. E chiese a fr. Raniero di predicare sul digiuno. Pure durante l'Avvento 1991, mentre si stava svolgendo il Sinodo dei Vescovi europei, il Santo Padre chiese che le meditazioni fossero date alla presenza del Sinodo su un tema particolare. Durante l'anno 2000 fr. Raniero fu invitato a predicare il ritiro alla Curia romana per il Giubileo della Curia stessa. Ha pure predicato ritiri a differenti Congregazioni romane.

Cantalamessa dà le sue meditazioni in Vaticano nella cappella che era detta "Cappella Matilde". Ora si chiama "Redemptoris Mater" a seguito del titolo dato all'Enciclica di Giovanni Paolo II sulla Madonna. Predicare ogni anno alla Cappella papale costituisce un impegno estremamente serio per fr. Raniero. Per prepararsi a queste meditazioni, egli cerca di discernere i segni dei tempi, i problemi a cui si trova di fronte la Chiesa nel momento attuale. Sono riflessioni che fa durante la sua vita di preghiera e le sue meditazioni giornaliere, chiedendo al Signore che cosa Egli potrebbe dire su questi problemi. Normalmente il messaggio centrale di ogni serie di meditazioni gli viene non mentre sta studiando nella sua stanza, ma piuttosto mentre sta facendo meditazione privatamente nella cappella della Curia generale. Il punto centrale delle meditazioni è sempre la Parola di Dio. Essa costituisce il tema di fondo che poi cerca di specificare con tutte le sue altre conoscenze. Una delle sue fonti più comuni sono i Padri della Chiesa, soggetto del suo insegnamento all'Università Cattolica di Milano, in Italia. Più tardi l'esperienza che ha accumulata predicando a vescovi e sacerdoti in tutto il mondo l'aiuta a portare al cuore della Chiesa le grazie e le domande che sono presenti nelle diverse regioni della Chiesa stessa. Dopo che ha lasciato l'Università, ha allargato il suo orizzonte cercando di rendersi familiari autori medievali e moderni sia religiosi che secolari. Alcuni autori sono suoi favoriti: fra i filosofi, Pascal e Kierkegaard, fra i poeti, Claudel e Péguy, e fra i mistici, Angela da Foligno. Tuttavia, evidentemente, la vita e la spiritualità di Francesco d'Assisi hanno sempre avuto un posto speciale nella sua predicazione.

I tre ministeri principali di fr. Raniero sono: predicare, scrivere e consigliare. Quasi tutte le sue prediche sono state pubblicate come libri, poi tradotti in circa 20 lingue. Ha tenuto molti ritiri a Conferenze episcopali di diverse nazioni, come pure ritiri nazionali al clero e a religiosi e religiose e conferenze a riunioni speciali. Predica direttamente in italiano, inglese, francese, spagnolo e tedesco e in altre lingue con l'aiuto di traduttori. Frequentemente predica anche a riunioni nazionali o internazionali del Rinnovamento Carismatico. Oltre queste forme di predicazione, ogni sabato tiene una riflessione su Vangelo della domenica seguente al primo canale della TV, per tutto l'anno. Lo sta facendo da nove anni, eccetto due anni. Prima lo aveva fatto per brevi periodi. Fr. Cantalamessa ha pubblicato, letteralmente, centinaia di libri, articoli, registrazioni video e audio. Tutto questo materiale si può trovare nel suo website: www.cantalamessa.org

Durante la celebrazione dei suoi 25 anni come Predicatore apostolico della Cappella papale, è stato richiesto a fr. Raniero di fare una riflessione su questo suo servizio. E ha fatto queste profonde riflessioni:

"All'inizio, ero rimasto un po’ perplesso e intimorito. Non mi piaceva divenire un predicatore di corte come avveniva nei tempi passati. Più tardi però mi sono accorto che questa è stata una delle benedizioni più grandi della mia vita. Mi ha obbligato a rinnovare la mia predicazione ogni anno, perché dovendo predicare allo stesso uditorio ero obbligato a variare l'argomento della mia predicazione. Mi ha permesso di rimanere vicino al cuore della Chiesa e di sperimentare direttamente la santità e la statura di questo Papa e anche di essere edificato dalla sua umiltà. Qualche volta, dopo che egli mi aveva ringraziato per le meditazioni, io gli ho detto 'Santità, effettivamente è lei che mi predicato con la sua stessa presenza, ascoltando il discorso di un semplice sacerdote della Chiesa cattolica'."

Questo anniversario ha costituito un'occasione per la fraternità cappuccina di ringraziare Dio per il servizio di fr. Raniero alla Cappella papale, alla Chiesa e al nostro Ordine. Ad multos annos.

Insieme al Papa si raduneranno a Colonia sul Reno circa un milione di giovani provenienti da tutto il mondo. Con la benedizione del nostro Ministro generale, John Corriveau, e del nostro Ministro provinciale, Richard Dutkowiak, la Provincia Renano-Westfalica sponsorizza una delle più importanti iniziative: Convegno cappuccino per imprenditori/cooperatori economici ("Capuchin Network Conference") su: "Globalizzazione, Spiritualità ed Economia" a Francoforte nei giorni precedenti la Giornata della Gioventù, cioè il 9-13 agosto. Questo impegno ha lo scopo di rispondere agli indirizzi del VI CPO e a favorirne l'applicazione. Il VI CPO, che ha il titolo "Povertà nella vita fraterna", ha infatti invitato alla promozione della solidarietà internazionale così da contrapporsi agli effetti negativi dell'economia globale:

"27. L’essere solidali deve promuovere la cultura della partecipazione, il prendersi cura e il camminare insieme. Per tali motivazioni, i frati portino avanti l’impegno di solidarietà fraterna con tutti gli uomini di buona volontà e, in particolare, con le sorelle del secondo Ordine e con i fratelli e le sorelle dell’Ordine francescano secolare; inoltre contribuiscano allo sviluppo di movimenti, quali l’ecumenismo francescano ed ecclesiale, il dialogo interreligioso e interrazziale, gli incontri tra Nord e Sud, ecc.

28. La solidarietà francescana è una realtà ampia, include la responsabilità per ogni uomo e il rispetto per l’integrità di tutta la creazione. Siamo fratelli di tutti i popoli e di tutte le creature (V CPO, n. 28). Una solidarietà globale è oggi ancor più urgente, perché le forze del mercato dell’economia globale danno un diverso e tragico significato alle parole di Gesù: “A chi ha sarà dato, e a chi non ha sarà tolto anche quello che ha” (Mt 13,12). Tenendo presente l’esempio di Francesco che non poteva sopportare la vista di una persona che fosse più povera di lui, ci dobbiamo impegnare ad ascoltare soprattutto coloro che sono esclusi dalla condivisione dei benefici dell’economia globale".

Per questo motivo i frati della Provincia Renano-Westfalica con la benedizione del Ministro generale, fr. John Corriveau, in occasione della 20.ma Giornata Mondiale della Gioventù invitano i cappuccini di tutto il mondo a venire e a portare in Germania persone dei loro paesi che siano interessate a questi problemi.

Persona di contatto: br.paulus@kapuziner.org

Commissione delle Nazioni Unite
per i Diritti Umani
60.ma Sessione, ONU Ginevra
15 marzo – 23 aprile 2004

5 aprile 2004

Sono fr. Emilio Gavarrete, dall'Honduras, in America Centrale. In questa povera nazione, ci sono comunità che vivono in povertà estrema. Coloro che più ne soffrono sono gli indigeni, le donne e le persone anziane. Io vivo e lavoro nella municipalità di Lenca di San Francisco de Opalaca, che manca dei servizi di base, inclusi l'elettricità, l'acqua, le strade e i servizi igienici e sanitari. L'85% della gente soffre di malnutrizione.

Cerco di combattere i problemi creati dall'estrema povertà con vari progetti, come il progetto di Educazione fatta nelle case, che cerca di aiutare a creare la coscienza del fatto che le persone indigene sono esseri umani con i loro diritti. E' un progetto che insegna a leggere e scrivere, usando la radio e gruppi locali di aiuto, che si mettono in contatto con 60 persone in età fra i 15 e i 35 anni. Il 40% della popolazione è analfabeta. A nessuna persona delle 23 comunità di indigeni Lenca è stato possibile di frequentare l'università. Oltre a non esserci materiale per insegnamento, non ci sono strade né mezzi di trasporto; ciò significa che i volontari devono fare a piedi 3 o 4 ore per poter dare delle lezioni. A volte io devo camminare cinque ore per visitare e dare coraggio alla gente.

La Costituzione della Repubblica dichiara che l'educazione è obbligatoria e libera, ma nella realtà si deve sempre pagare qualcosa e i più poveri non hanno i 3 dollari per il materiale necessario per le lezioni. Di conseguenza non hanno accesso al diritto all'educazione.

Un altro progetto per combattere la povertà estrema che io appoggio è il consiglio degli anziani e di altri in difesa della terra, nostra eredità ancestrale, e dell'acqua. La situazione fa capire come la povertà estrema in Honduras e in altre nazioni, sia al nord che al sud, sia una globale violazione della persona che tocca tutto l'insieme dei diritti umani: diritti economici, sociali, culturali, civili e religiosi.

La povertà estrema come fenomeno sistematico richiede l'adozione di misure radicali a livello della società per ridare alle persone e ai gruppi la loro dignità e la loro capacità ad agire, in modo che abbiano la possibilità culturale, sociale, legale e materiale di prendersi cura del proprio futuro.

Alla Commissione dei Diritti Umani noi raccomandiamo che rinnovi l'incarico dell'esperto indipendente dei diritti umani e della povertà estrema in modo che lui o lei possa:

- Continuare e approfondire il lavoro e le raccomandazioni formulate fino ad ora riguardo alle relazioni fra l'estrema povertà e i diritti umani nei loro vari aspetti;

- Proporre i necessari provvedimenti per la completa realizzazione dei diritti umani nello specifico contesto della povertà estrema, tenendo presente la loro reale ed effettiva passibilità di giudizio.

- Esortiamo la Commissione a lavorare per l'elaborazione di uno strumento internazionale sulla povertà estrema e i diritti umani, che permetta un ricorso legale effettivo se lo Stato non rispetta i suoi obblighi positivi e negativi nelle situazioni di povertà estrema.

Il 12 novembre 2003, due frati del Perù, José Luis Ojeda e Néstor Francisco Morales, sono partiti per il Messico per dare aiuto ai fratelli della Viceprovincia per la durata di un anno.

Il giorno 13 settembre 2003 è arrivato a Monterrey (Nuevo León) un frate brasiliano per collaborare alla formazione e all'impiantazione del nostro Ordine e del nostro carisma nel nord del Messico. Si tratta di frei Paulo Amâncio de Freitas, della Provincia del Nordeste del Brasile. Frei Paulo Amâncio collaborerà alla formazione dei postulanti nella fraternità di San Fidel di Tres Ojitos/Madera – Chihuahua. È un dono di Dio che viene ad arricchire la nostra presenza pluriculturale nel nord del Messico. Il nostro ringraziamento va ai fratelli della Provincia del Nordeste del Brasile che hanno voluto condividere la loro povertà, con la certezza che la collaborazione di frei Paulo sarà di grande importanza per la formazione dei nostri giovani come per l'impiantazione del nostro Ordine e del nostro carisma in queste terre guadalupiane.

ROMA - Nei giorni 17-21 novembre 2003 si è svolta la consueta riunione “autunnale” del Definitorio generale. In essa è stato affrontato anche il tema dell’organizzazione del prossimo Capitolo generale ordinario del 2006, che si svolgerà in un tempo diverso da quello consueto.
Si è deciso che esso sia posticipato di qualche mese, dal momento che nel periodo in cui cade solitamente gli studenti del Collegio si trovano nel pieno periodo dello studio per sostenere gli esami universitari. Per evitare ovvie difficoltà pratiche si è optato perciò per la data di inizio a partire dal 28 agosto 2006, riservando per esso tutto il mese di settembre.
La precisa data di chiusura del Capitolo invece dipenderà dagli argomenti che in esso dovranno essere trattati e che saranno oggetto di discussione nella prossima riunione congiunta del Definitorio generale con i Presidenti delle Conferenze, in programma dall’8 al 13 novembre 2004. Si deciderà più avanti, in fase di organizzazione, una data che stabilirà la chiusura del Capitolo generale (Lettera del Ministro generale - Word | PDF).

OSIJEK (Croazia): Nei giorni di 5 – 7 novembre 2003, la Provincia Croata di San Leopoldo Mandíc ha celebrato il 300° anniversario dell'arrivo dei frati cappuccini a Osijek e della fondazione del Commissariato di Croazia. In stretta collaborazione con le istituzioni pubbliche e culturali, si è svolto il simposio scientifico "Tre secoli della presenza dei Frati Minori Cappuccini a Osijek (1703-2003)" e della "città alta" di Osijek. La presenza cappuccina in territorio croato è legata alla presenza di confratelli della vicina Stiria, dove l'Ordine era stato "impiantato" dal nostro infaticabile s. Lorenzo da Brindisi. Al simposio ha preso parte, in rappresentanza del Ministro generale, fr. Jure Šarcevic, Definitore generale.